Pays de l'UE

Royaume Uni

• Année d'adhésion: 1973
• Régime politique: Monarchie constitutionnelle
• Capitale: Londres
• Superficie: 242 500 km²
• Population: 60.4 millions
• Monnaie: livre sterling
• Ecouter la langue officielle de l'UE:
Anglais

Le Royaume Uni est composé de l'Angleterre, du Pays de Galles, de l'Écosse (qui constituent ensemble la Grande-Bretagne) et de l'Irlande du Nord. Le sommet de Ben Nevis, en Écosse, est le point culminant du pays, à 1 343 mètres d'altitude.

Le Royaume Uni est une monarchie constitutionnelle et une démocratie parlementaire. La principale chambre du parlement, la Chambre des Communes (House of Commons), compte 646 membres élus au suffrage universel. Environ 700 personnes peuvent siéger à la chambre haute, la Chambre des Lords (House of Lords), dont des «pairs à vie», des «pairs héréditaires» et des évêques. L'Écosse s'est dotée d'un parlement à Édimbourg, qui bénéficie de compétences locales étendues, et le Pays de Galles dispose d'une assemblée galloise, à Cardiff, qui traite des affaires de la région, mais n'a pas autant de pouvoirs.

Les Anglais représentent plus de 80% de la population et les Écossais près de 10%, le reste étant constitué par les Gallois et les Irlandais. Le Royaume Uni accueille aussi des communautés d'immigration variées, principalement en provenance de ses anciennes colonies (Antilles, Inde, Pakistan, Bangladesh et Afrique).

L'économie du pays, dans le peloton de tête européen, se tourne de plus en plus vers les services, même si elle conserve sa capacité industrielle, notamment dans le secteur des hautes technologies. La City londonienne est l'un des centres mondiaux de la finance.

Berceau de la révolution industrielle, le Royaume Uni a produit un grand nombre d'illustres scientifiques et inventeurs, dont Isaac Newton et Charles Darwin. Adam Smith, le père de l'économie moderne, était écossais. La littérature anglaise a engendré un flot de poètes, de dramaturges, d'essayistes et de romanciers, de Geoffrey Chaucer à une pléthore d'écrivains modernes, en passant par Shakespeare et ses contemporains.