Pays de l'UE

Pays-Bas

• Année d'adhésion:membre fondateur
• Régime politique: monarchie constitutionnelle
• Capitale: Amsterdam
• Superficie: 41 864 km²
• Population: 16,2 millions
• Monnaie: euro
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Néerlandais

Comme le nom l’indique, les Pays-Bas sont un territoire situé à faible altitude, dont un tiers se trouve au niveau de la mer ou en dessous de celui-ci. De nombreuses zones y sont protégées des inondations par des digues. Beaucoup de terres ont été gagnées sur la mer, le polder du Flevoland en étant l’exemple le plus récent.

Le parlement néerlandais (ou Staten Generaal) est composé de deux chambres. La première, qui compte 75 membres, est élue de manière indirecte et a un pouvoir limité. La seconde, la chambre basse, est élue au suffrage direct et contrôle le gouvernement. Les membres des deux chambres ont un mandat de quatre ans. Étant donné l’équilibre entre les partis politiques néerlandais, tous les gouvernements sont des coalitions.

L’activité industrielle concerne essentiellement l’agroalimentaire, les substances chimiques, le raffinage du pétrole et les appareils électriques et électroniques. Le secteur agricole est dynamique. Le port de Rotterdam, qui est le plus actif d’Europe, dessert un vaste hinterland, qui s’étend jusqu’à l’Allemagne et l’Europe centrale.

Les Pays-Bas ont une tradition de grands peintres. Le XVIIe siècle fut celui des maîtres néerlandais, tels que Rembrandt van Rijn, Johannes Vermeer et Jan Steen. Les XIXe et XXe siècles ne sont pas moins remarquables pour leurs artistes d’envergure qu’étaient Vincent van Gogh et Piet Mondriaan.

Parmi les spécialités néerlandaises, citons le hareng cru, l'anguille fumée et la soupe aux pois, sans oublier les fromages néerlandais tels que l’Edam ou le Gouda.